Добро пожаловать в Гридлок!
Заехав сюда впервые, случайный путник найдет город Гридлок, расположенный на западе Уэльса, небольшим, обладающим местным колоритом и довольно приятным местом. Местом, на жителей которого можно поглазеть из окна своей машины, а затем проехать мимо, забыв его уже за следующим поворотом. На первый взгляд Гридлок - обычный город, какие расположены в данной местности редко, но каждый похож на предыдущий. И, поверьте, лучше вам и правда проехать мимо него.
Если же вы будете так неосмотрительны, что решите перекусить в местной забегаловке или, еще хуже, остановиться на пару дней в придорожном мотеле, то можете приметить особую задумчивость его жителей, их нервные оглядки по сторонам и нечто тревожное даже в глазах тех, кто будет широко улыбаться вам, демонстрируя вежливость.
Каждый из местных жителей плохо спал прошлой ночью, и несмотря на то, что шум здесь стихает с наступлением темноты, это лишь прибавляет тревоги обитателям. В отражении зеркал, в звуке воды, в чужих прикосновениях - им видится нечто отличное от привычной жизни; им видятся кровавые сражения, всплески магии и создания, олицетворение которых можно найти только в детских книжках. Но, если это только разыгравшееся воображение, то откуда, черт возьми, они могут знать, какой запах стоит в пещере дракона? И откуда им знать, какая очередность подачи блюд на королевских балах?
Паранойя превращается в страх, а тот провоцирует на поступки, к которым каждый из них не был склонен. Гридлок полон тайн, он трещит от них по швам; здесь каждый второй чувствует, будто живет не своей жизнью, а каждый третий скрывает нечто по-настоящему запретное. Тайны настолько проникли в их жизнь, что горожане не хотят бороться с преступностью во главе с Синей Бородой, не хотят знать, с кем сегодня спит Прекрасный Принц и кого прячет на старом заброшенном маяке Белоснежка. Предпочитая не замечать, они не задаются вопросом, что за приватные представления дает Снежная Королева в своем театре, чье заведение завтра придет грабить Робин Гуд со своей бандой, и кто сегодня отрабатывает исправительные часы на гномьих шахтах. Каждая из этих деталей часть их жизни, и горожан вовсе не пугает, что с каждым днем они все больше уходят от той реальности, где "долго и счастливо" было обязательным концом. Потому что такое бывает только в сказках, а они теперь живут в реальной жизни.
Так что, вы все еще хотите задержаться в Гридлоке? Лучше садись в свой автомобиль и скорее сваливайте, забыв об этом месте после второго поворота.

[продолжение следует]